W 50. rocznicę śmierci (23.12.1975) wspominamy profesora Józefa Kokota. Politologa, historyka, prawnika; jednego z pierwszych profesorów nauk politycznych w Polsce (1973); pioniera opolskiej politologii. W swojej karierze naukowej związał się z Opolem – najpierw z Wyższą Szkoła Pedagogiczną (obecnie Uniwersytet Opolski), a następnie z Instytutem Śląskim. Jego zainteresowania naukowe doprowadziły go do badań nad aktualnymi wyzwaniami, głównie w kontekście regionu Śląska, nie ograniczających się do opisu, ale budujących pragmatyczne perspektywy dla procesów i decyzji politycznych w oparciu o pogłębioną analizę historyczną i bieżącej rzeczywistości. Pośród nich były takie zagadnienia jak: polityka gospodarcza, rozstrzygnięcia prawnomiędzynarodowe na temat granic po 1945 r.
i ich polityczne konsekwencje, kwestie narodowościowe, relacje międzynarodowe, polityka zagraniczna Polski zwłaszcza wobec sąsiadów, zagospodarowanie polityczno-ekonomiczne rzeki Odry. O swojej pracy
w jednym z wywiadów mówił następująco: „Moja praca naukowa nie jest pracą abstrakcyjną, tylko jest pracą konkretną, i to odpowiada mojemu zaangażowaniu. Moja wielka, jedyna pasja życiowa nazywa się Polska”.
Tym samym Józef Kokot poprzez swój dorobek pozostaje ważną postacią dla całego opolskiego środowiska politologicznego jako wzór „patriotyzmu praktycznego”. Dziś w ramach Instytutu Nauk o Polityce
i Administracji żywa jest tradycja refleksji naukowej i badawczej nad regionem i granicami, problematyką narodowościową, stosunkami międzynarodowymi (w tym polsko-niemieckimi). Pamięć o spuściźnie Józefa Kokota jest również obecna w przestrzeni naszego Wydziału: w budynku Collegium Civitas sala audytoryjna będąca przestrzenią licznych debat naukowych i popularyzatorskich nosi imię Profesora.
